Timon d’Athènes de William Shakespeare

Timon d’Athènes est une tragédie moins connue de William Shakespeare, qui aurait été coécrite avec Thomas Middleton.

À Athènes, Timon est un noble immensément généreux : il offre des banquets, distribue son argent, paie les dettes de ses amis, couvre poètes, peintres et courtisans de cadeaux. Un seul homme ose gâcher la fête : le philosophe cynique Apemantus, qui voit dans cette cour d’admirateurs une meute de parasites.

Quand les créanciers se présentent, Timon découvre qu’il est ruiné. Il envoie ses serviteurs demander de l’aide à tous ceux qu’il a comblés : chacun se défile, prétexte, refuse. Trahi, écœuré, Timon organise un dernier banquet vengeur, puis quitte la ville pour vivre comme un ermite dans une grotte, vouant à l’humanité une haine sans retour.

Là, ironie cruelle, il découvre un trésor d’or et attire de nouveau autour de lui soldats, courtisans, opportunistes… qu’il repousse en les maudissant.

Pièce âpre, parfois expérimentale, Timon d’Athènes est une fable féroce sur l’argent, l’amitié intéressée et la misanthropie, idéale à lire pour entendre glisser peu à peu la voix d’un homme généreux vers celle d’un maudit qui n’attend plus rien des autres.