Madame Bovary
de Gustave Flaubert

Madame Bovary est le roman le plus célèbre de Gustave Flaubert, né en 1821 à Rouen, maître du réalisme français.

Emma Rouault, fille de fermier élevée au couvent, épouse le médecin de campagne Charles Bovary en espérant une vie romanesque, faite de luxe et de grandes passions. Très vite, elle s’ennuie dans la médiocrité provinciale, à Tostes puis à Yonville. Nourrie de lectures sentimentales, elle cherche ailleurs ce que son mari ne lui donne pas : d’abord dans une liaison avec Rodolphe, riche propriétaire cynique, puis avec Léon, jeune clerc de notaire qui partage ses rêveries.

Pour vivre au-dessus de ses moyens, Emma s’endette auprès du commerçant Lheureux, accumule les achats, les billets à ordre… jusqu’à la ruine. Abandonnée par ses amants, traquée par ses créanciers, elle avale de l’arsenic et meurt après une lente agonie, laissant Charles dévasté et leur fille Berthe condamnée à la misère.

À travers ce destin, Flaubert démonte les illusions romantiques et la bêtise bourgeoise, avec une écriture d’une précision musicale. Madame Bovary fait entendre la petite musique d’une femme qui rêvait trop grand pour son monde… et qu’un siècle entier a fini par reconnaître en soi.