Les Années
de Annie Ernaux

Paru en 2008, Les Années est sans doute le livre le plus ample d’Annie Ernaux. Elle y invente ce qu’elle appelle une « autobiographie impersonnelle » : au lieu de dire « je », elle parle d’ »elle » et de « nous », pour raconter à la fois sa vie et celle de toute une génération, de l’après-guerre aux années 2000. Photos de famille, publicités, chansons, slogans politiques, objets du quotidien, machine à laver, télé, pilule, supermarché, deviennent les repères d’un demi-siècle de transformations.

Le livre alterne des descriptions de photos où on la voit, enfant, jeune fille, mère, femme vieillissante, et de grandes vagues de mémoire collective : guerres, Trente Glorieuses, Mai 68, libération sexuelle, montée du consumérisme, informatisation du monde. Ce qui l’intéresse, ce n’est pas d’expliquer sa psychologie, mais de « sauver quelque chose du temps où l’on ne sera plus jamais », en montrant comment l’intime et le social sont indissociables.

Les Années est un texte vertigineux, à la fois très concret et profondément méditatif, où chacun peut reconnaître des paysages, des mots, des gestes de sa propre vie. Un grand livre sur le temps qui passe, et sur ce que la mémoire peut en garder.