Le Viol de Lucrèce de William Shakespeare
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Le Viol de Lucrèce est un long poème narratif de William Shakespeare, bien plus sombre que ses pièces, inspiré d’un épisode fondateur de l’histoire romaine.
Alors que Rome assiège Ardée, les officiers se vantent de la vertu de leurs épouses. Collatin vante tant la chasteté de sa femme Lucrèce que Tarquin, fils du roi, se met en tête de la posséder.
Il se rend chez elle, accueilli comme un hôte. La nuit venue, déchiré entre désir et honneur, il finit par entrer dans sa chambre, la menace de la tuer, et de la déshonorer publiquement, si elle résiste, puis la viole.
Au matin, Lucrèce, anéantie mais lucide, fait appeler son mari et son père, raconte tout, leur arrache un serment de vengeance… et se donne la mort.
Son corps sera brandi dans Rome, déclenchant la révolte de Brutus et la chute des Tarquins.
Derrière le récit exemplaire sur la chasteté et l’honneur, Shakespeare propose surtout une plongée psychologique : d’abord dans la tête du prédateur, puis dans la plainte infinie de Lucrèce, victime dont la parole, paradoxalement, met le feu à l’Histoire.
