Le Crocodile
de Fiodor Dostoïevski

Le Crocodile est une nouvelle satirique de Fiodor Dostoïevski, qui s’amuse ici de l’actualité économique et des lubies progressistes de son temps.

À Saint-Pétersbourg, on expose dans une galerie un véritable crocodile venu d’Allemagne. Ivan Matveitch, petit fonctionnaire vaniteux, s’y rend avec sa femme et un ami. Pris d’une idée stupide, il taquine l’animal… qui l’avale tout entier. Fin ? Pas du tout : du ventre du crocodile, Ivan est toujours vivant, et se met à parler à travers le cuir de la bête !

Au lieu de paniquer, il se persuade que cette situation est une chance géniale : installé pour toujours dans ce logement bon marché, il compte devenir célèbre, donner des conférences, réformer la Russie sans avoir à sortir.

Autour de lui, chacun révèle son égoïsme et sa bêtise : le propriétaire allemand pense au profit, les autorités hésitent, sa femme n’est pas si désespérée.

Avec ce récit burlesque, Dostoïevski tourne en dérision les théories économiques à la mode, la bureaucratie et l’illusion du progrès abstrait.

C’est un conte absurde et grinçant, où un homme prisonnier d’un crocodile se croit plus libre que jamais.