La Carte et le Territoire
de Michel Houellebecq

La Carte et le Territoire, publié en 2010 chez Flammarion, est le roman qui vaut enfin le prix Goncourt à Michel Houellebecq, écrivain français né en 1956, déjà célèbre pour ses portraits acides de la société contemporaine.

On y suit Jed Martin, artiste discret, fils d’architecte et petit-fils de photographe, qui consacre sa vie à représenter le monde : d’abord avec des photos de cartes Michelin, puis avec une série de tableaux consacrés aux métiers, où il peint Bill Gates, Steve Jobs… et même Michel Houellebecq lui-même.

Dans ce roman, l’auteur devient personnage : un écrivain misanthrope, un peu sale, un peu perdu, que Jed vient trouver en Irlande pour lui demander de préfacer son exposition, avant de le peindre.

Entre le monde de l’art, la province française, l’industrie du luxe et une enquête policière inattendue, Houellebecq s’interroge : que vaut la représentation par rapport au réel ? La carte par rapport au territoire ? C’est un mélange de satire, d’émotion et d’auto-portrait ironique, où un artiste cherche sa place dans un monde qui se défait doucement.