Joseph Conrad

Joseph Conrad (1857–1924) est un romancier et nouvelliste polono-britannique, né Józef Teodor Konrad Korzeniowski le 3 décembre 1857 (à Berdytchiv, aujourd’hui en Ukraine) et mort le 3 août 1924 en Angleterre.

Fait remarquable : il devient l’un des grands stylistes de la littérature anglaise alors qu’il n’apprend l’anglais que tardivement (dans sa jeunesse, il navigue et vit surtout en français et dans d’autres langues). 

Avant d’être écrivain, Conrad est marin au long cours et puise largement dans cette expérience pour nourrir ses récits : mers lointaines, ports, tempêtes, mais surtout les zones grises de la conscience humaine face au pouvoir et au danger. 

Œuvres repères

• Au cœur des ténèbres (Heart of Darkness, 1899 en feuilleton ; 1902 en volume)
• Lord Jim (1900)
• Nostromo (1904) ; L’Agent secret (The Secret Agent, 1907)

Conrad explore la fragilité morale, les conflits intérieurs, la tentation de l’absolu et la violence des systèmes (commerce, empire, politique), avec une narration souvent complexe et une atmosphère de trouble. Il est souvent rapproché des débuts du modernisme.