La Folie Sainte Hélène
Les aventures d'Aurel le consul
de Jean-Christophe Rufin

La Folie Sainte-Hélène (Aurel le consul) s’inscrit dans la veine du roman d’enquête portée par le diplomate Aurel Timescu, personnage que Jean-Christophe Rufin a fait vivre depuis Le Suspendu de Conakry.

Le point de départ relève d’un mystère en vase clos : sur Sainte-Hélène, territoire britannique perdu dans l’Atlantique Sud, le consul chargé d’administrer l’enclave française de Longwood, lieu indissociable de la mémoire de Napoléon, disparaît sans laisser de trace, alors même que l’île, où tout le monde se connaît, n’est reliée à l’Afrique du Sud que par un avion hebdomadaire.

Aurel est missionné pour comprendre comment un homme peut ainsi se volatiliser, et découvre vite que la fonction consulaire, ici, se confond avec une zone de turbulence historique : Napoléon rendrait fou, son souvenir attiserait encore des passions violentes, et le disparu compterait des ennemis parmi les visiteurs fascinés par l’Empereur, capables de basculer de l’érudition à l’obsession.

L’enquête se double d’un duo inattendu, car Aurel s’appuie sur une jeune Française venue au bout du monde pour exorciser ses fantômes, élément qui déplace le récit du simple qui a fait le coup ? vers une circulation de spectres, ceux de l’histoire, et ceux des vies privées.

À travers cette intrigue hors norme et peuplée de personnages extraordinaires, le roman semble jouer pleinement de la symbolique du lieu : une enclave française entourée de souveraineté britannique, et une mémoire napoléonienne qui, loin d’être figée, agit comme une force contemporaine, capable d’envenimer les rivalités et de déformer les comportements.