L'appartement du dessous
de Florence Herrlemann

L’appartement du dessous de Florence Herrlemann est un roman épistolaire qui fait du simple voisinage un moteur de suspense et d’émotion.

Dans un petit immeuble du Marais à Paris, Sarah, une trentenaire, emménage et trouve dès le lendemain une lettre déposée sur son paillasson : elle vient d’Hectorine, sa voisine du dessous, une femme mystérieuse de plus de cent ans, qui choisit l’écrit pour dire ce qu’elle n’ose dire autrement.

La première missive en appelle d’autres, et, au fil de cette correspondance, Hectorine déroule une traversée du XXᵉ siècle annoncée comme incroyable, passant par le Cabourg associé à La Recherche, par le Berlin du IIIᵉ Reich, puis par le Paris de l’après-guerre.

Le roman joue ainsi sur un double mouvement : la curiosité de Sarah, tenue à distance par cette voisine invisible, et l’urgence d’Hectorine, qui promet une révélation, laissant affleurer un secret douloureux qui donne aux lettres leur tension narrative.

Cette forme, à la fois intime et fragmentaire, permet à Herrlemann de revitaliser le genre épistolaire en faisant du courrier un espace de transmission entre générations : les souvenirs deviennent un legs, la parole écrite une délivrance, et l’amitié, progressivement, le plus tendre des pactes.