Le prieur de Bethléem
de Yasmina Khadra

Dans Le prieur de Bethléem, Alexandre Yakovlevoï, éditeur parisien, reçoit un manuscrit mystérieux et en refuse la lecture au-delà de la première page. Ensuite, il est enlevé et séquestré par un homme qui veut l’obliger à entendre l’histoire jusqu’au bout.

Dans sa cave, l’éditeur devient malgré lui le lecteur captif d’une confession portée par la voix d’un moine palestinien éprouvé par la violence, décidé à faire connaître, à travers son texte, la tragédie d’une terre en larmes et en sang.

Le cœur du roman s’organise alors comme un roman d’apprentissage : né en Palestine d’un père musulman et d’une mère chrétienne, grandi dans un village sous l’influence d’un vieux sage et d’un ermite juif, le narrateur traverse la guerre et une suite de drames avant de choisir la vie monastique, jusqu’à devenir prieur d’un monastère catholique à Bethléem.

En plaçant au centre un personnage aux appartenances multiples, Khadra fait de cette trajectoire une métaphore de la coexistence possible autant que des fractures religieuses et politiques qui déchirent la région, tout en mêlant l’intime et le politique entre Paris, la Jordanie et la Palestine.

L’enjeu n’est pas seulement de raconter un destin individuel mais d’utiliser la littérature comme un catalyseur d’empathie, une résistance intérieure face à la brutalité du monde et une manière de refuser la fatalité de la haine.