Le Joueur
de Fiodor Dostoïevski

Le Joueur est un roman bref et fiévreux de Fiodor Dostoïevski, écrit en quelques semaines pour éponger ses propres dettes de jeu, et ça se sent : on y entend battre son cœur.

Nous sommes dans la ville thermale fictive de Roulettenbourg, entre casino, hôtels et salons où se croisent aristocrates russes ruinés et Européens intrigants.

Le narrateur, Alexis Ivanovitch, précepteur dans une famille de généraux fauchés, est fou amoureux de Polina, belle et distante, qui le pousse à aller jouer à la roulette.

Autour d’eux, on complote pour l’héritage d’une riche grand-mère malade… laquelle débarque soudain en pleine forme, se prend au jeu et commence à tout perdre sur le tapis vert. Alexis, happé par l’ivresse du  »rouge ou noir », gagne des sommes folles, les reperd aussitôt, se persuade qu’il peut reconquérir Polina grâce à l’argent, tandis que sa liberté se dissout dans le cliquetis de la bille.

Dostoïevski dissèque ici l’addiction, le désir, l’illusion de toute-puissance du joueur, avec une tension quasi autobiographique. Un livre à lire comme une partie dont on ne peut plus sortir, pour sentir combien le hasard peut devenir une véritable drogue.