Le Diable
de Léon Tolstoï

Le Diable de Léon Tolstoï. Cette courte nouvelle explore sans fard le désir sexuel, la culpabilité et la tentation.

On y suit Evgueni Irteniev, jeune propriétaire terrien russe, qui entretient d’abord une liaison physique avec Stepanida, une paysanne mariée de son domaine.

Quand il décide de se ranger et épouse Liza, une jeune femme de son milieu, tout semble aller pour le mieux : amour sincère, vie conjugale harmonieuse, équilibre social retrouvé. Sauf que le corps, lui, n’oublie rien.

À chaque fois qu’il croise Stepanida, Evgueni est envahi par un désir brutal qu’il croit dominer puis qui revient, comme un diable intérieur, plus fort que sa volonté, sa morale, sa foi. Selon les deux fins qu’a écrites Tolstoï, ce combat intérieur mène soit au meurtre, soit au suicide, dans tous les cas à la destruction.

Derrière ce drame intime, Tolstoï interroge ce qui se passe quand on refuse de regarder en face ses pulsions et qu’on les enferme sous une morale de façade. Un texte bref, intense, parfait à lire pour entendre monter la tempête dans la tête d’un homme « honorable ».