Hadji Mourad
de Léon Tolstoï

Hadji Mourad est l’un des derniers grands récits de Léon Tolstoï, inspiré d’une histoire vraie et de ses souvenirs du Caucase.

Nous sommes dans les années 1850 : la Russie des tsars mène une guerre féroce contre les peuples montagnards du Daghestan et de Tchétchénie. Hadji Mourad, célèbre chef guerrier, jusque-là lieutenant de l’imam Chamil, se brouille avec lui et passe au camp russe pour sauver sa famille prise en otage.

Tolstoï suit cet homme pris entre deux feux, respecté pour son courage mais constamment soupçonné de trahison, aussi bien par les Russes que par les siens. Autour de lui, le texte multiplie les points de vue : officiers russes désœuvrés, paysans du Caucase, tsar Nicolas Ier lointain et capricieux…

Tout le monde parle de Hadji Mourad, mais très peu le comprennent vraiment.

C’est un court roman de guerre et d’honneur, d’une grande limpidité, où Tolstoï dénonce la violence coloniale, la bêtise des bureaucrates, la cruauté des grandes politiques vues depuis la steppe.

Hadji Mourad sonne comme une longue ballade tragique sur un homme libre broyé entre deux empires.