Enfance
de Léon Tolstoï

Enfance est le tout premier livre de Léon Tolstoï et le début de la trilogie autobiographique qui se poursuivra avec Adolescence et Jeunesse.

Tolstoï y prête sa voix à Nikolenka Irteniev, fils d’un propriétaire terrien, double transparent du jeune auteur. Nous sommes dans un domaine de la noblesse russe : les leçons avec le précepteur allemand Karl Ivanitch, les jeux avec le frère et les cousins, les petites humiliations, les premières bouffées d’orgueil, de jalousie, de tendresse.

Tout semble doux, presque idyllique… jusqu’à la blessure fondatrice : la maladie, puis la mort de la mère, et le départ pour Moscou qui arrache l’enfant à ce « paradis » rural.

Tolstoï ne raconte pas des exploits, mais les mouvements secrets d’une âme : la honte, la vanité, l’éveil de la conscience morale, la découverte de l’amour et du deuil dans un monde d’adultes dont on ne comprend pas encore les règles.

Enfance, c’est la naissance d’un regard : déjà cette attention microscopique aux sensations et aux pensées qui fera la grandeur de Guerre et Paix. À lire comme un retour aux premières fois de la vie.