Les Burgraves
de Victor Hugo

Les Burgraves est l’ultime grand drame romantique de Victor Hugo, vaste fresque en trois journées située sur les bords du Rhin, dans un burg allemand du Moyen Âge.

Les burgraves, ce sont de vieux seigneurs féodaux : Job, centenaire rongé par un passé coupable, son fils Magnus, son petit-fils Hotto et toute une lignée de tyrans dégénérés qui terrorisent la région.

Autour d’eux gravitent Régina, frêle jeune fille promise à Hotto mais amoureuse du noble Otbert, et deux figures qu’on croyait disparues depuis des décennies : la sorcière Guanhumara et l’empereur Frédéric Barberousse, revenu incognito pour juger ces seigneurs dévoyés et rêver d’une Europe réconciliée.

Pièce d’excès et de ruines, Les Burgraves mêle vengeance, histoire d’amour, fantômes politiques et méditation sur le temps qui abat les empires. Longtemps présentée comme l’échec qui aurait sonné la fin du romantisme, elle a pourtant connu 33 représentations honorables en 1843, le mythe de sa chute vient surtout d’une cabale de presse.

À lire comme un grand chant de décadence et de pardon, où Hugo regarde vaciller les châteaux forts… et rêve déjà d’une Europe à construire.