Lucrèce Borgia
de Victor Hugo

Lucrèce Borgia est un grand drame romantique de Victor Hugo, inspiré de la célèbre famille italienne de la Renaissance. Hugo y réinvente Lucrèce, fille du pape Alexandre VI, non plus seulement en empoisonneuse monstrueuse, mais en femme débauchée et mère prête à tout pour son fils caché.

Sur une terrasse de Venise, le jeune capitaine Gennaro, orphelin, s’endort tandis que ses amis racontent les crimes des Borgia. S’avance alors une femme masquée : c’est Lucrèce, qui suit Gennaro depuis longtemps. Elle le contemple comme une mère, mais lui ne voit qu’une inconnue bienveillante.

Plus tard, à Ferrare, Gennaro découvre que cette femme qu’il a appréciée porte le nom détesté de Borgia : dans un geste de haine, il arrache les lettres de son nom sur le palais ducal.

Dès lors, tout bascule : son mari, le duc Alphonse d’Este, veut se venger de ce jeune homme qu’il croit l’amant de Lucrèce, tandis que celle-ci lutte désespérément pour sauver Gennaro… qui est en réalité son fils, né d’un amour incestueux. Le banquet final, empoisonné, scelle leur destin tragique.

Drame de la fatalité, de la vengeance et de l’amour maternel impossible, Lucrèce Borgia est un texte puissant à lire, où chaque réplique sonne comme un coup de théâtre.