Les Contemplations
de Victor Hugo

Les Contemplations est sans doute le plus intime des recueils de Victor Hugo. C’est un grand livre de poésie autobiographique : 158 poèmes répartis en six livres, organisés en deux parties, Autrefois et Aujourd’hui, comme si la vie du poète se cassait en deux.

Au centre de cette fracture, il y a le drame : la mort par noyade de sa fille Léopoldine en 1843, à laquelle Hugo consacre tout le livre IV, Pauca meæ, avec des poèmes devenus célèbres comme Demain, dès l’aube… ou À Villequier.

Avant la tragédie, le recueil chante la jeunesse, l’amour, les paysages, la ville, les rêves d’écrivain. Après, il traverse le deuil, la révolte, puis une forme de foi mystique où Hugo cherche à parler aux morts et à l’infini.

Les Contemplations résonne comme un grand journal en vers, où l’on passe d’un souvenir de collège à une prière, d’une scène de bonheur familier à un cri de douleur. C’est le livre par lequel on entre au plus près dans le cœur et la voix de Victor Hugo.