Henri IV, partie 1 de William Shakespeare

Henri IV, première partie est une grande pièce historique de William Shakespeare, au cœur de sa tétralogie sur Richard II, Henri IV et Henri V.

Elle mêle politique, guerre civile et comédie de taverne. D’un côté, le roi Henri IV, usurpateur fragile, doit faire face à la rébellion des Percy, menés par le fougueux Harry « Hotspur », héros de guerre prêt à se soulever avec ses alliés écossais et gallois.

De l’autre, son fils, le prince Hal, traîne dans les auberges de Londres avec le truculent Falstaff, chevalier lâche, menteur et délicieux, qui incarne tous les excès mais aussi une certaine liberté populaire.

Tout semble opposer Hal au brillant Hotspur, que le roi aurait presque voulu avoir pour fils, pourtant, à la bataille de Shrewsbury, le prince se révèle, sauve son père et tue Hotspur en combat singulier.

Henri IV, première partie, c’est donc à la fois l’histoire d’une révolte contre un roi contesté et le récit d’un apprentissage : comment un jeune homme frivole devient, peu à peu, le futur Henri V.