Richard II de William Shakespeare

Richard II de William Shakespeare.

Première étape de la tétralogie qui mènera jusqu’à Henry V, elle raconte la chute du roi Richard II, dernier souverain Plantagenêt, et la prise de pouvoir de son cousin Henri Bolingbroke, futur Henri IV.

Tout commence par un conflit entre Bolingbroke et Mowbray, accusé de trahison et du meurtre du duc de Gloucester. Alors qu’un duel judiciaire va les opposer, Richard interrompt le combat et bannit les deux hommes.

Plus tard, à la mort de John of Gaunt, père de Bolingbroke, le roi confisque ses terres pour financer une guerre en Irlande : geste fatal qui pousse Bolingbroke à revenir en Angleterre, rallier les grands seigneurs et, peu à peu, détrôner Richard.

Déposé, emprisonné à Pomfret, le roi y sera finalement assassiné, laissant Henri IV rongé par la culpabilité.

Entièrement écrite en vers, la pièce est moins un récit de batailles qu’une méditation sur le pouvoir, la légitimité et la solitude du roi, figure presque poétique qui regarde s’effondrer son propre mythe.