Leurs enfants après eux de Nicolas MATHIEU

Leurs enfants après eux de Nicolas Mathieu, prix Goncourt 2018, nous plonge dans une vallée sidérurgique de l’Est de la France, au début des années 1990. Quatre étés, 1992, 1994, 1996, 1998, pour suivre Anthony, Hacine, Steph et les autres, adolescents qui traînent leur ennui autour d’un lac artificiel, héritage des hauts-fourneaux qui se sont tus.

Anthony rêve de Steph, Steph rêve de partir, Hacine rêve d’argent et de respect : tous cherchent une échappée dans une France périphérique où l’usine ferme, où les parents ont déjà tout perdu.

Nicolas Mathieu, né en 1978 à Épinal, avait déjà raconté la désindustrialisation avec Aux animaux la guerre, ici, il s’intéresse à leurs enfants, cette génération des années 90, d’avant Internet, hantée par le chômage, la musique grunge et les matchs de foot. Son écriture très incarnée, sensuelle, capte les corps qui changent, les premiers désirs, la rage sourde et les petites humiliations sociales.

Roman social et roman d’apprentissage, Leurs enfants après eux donne des visages à ce qu’on appelle la France des marges. On entend la langue crue, les dialogues d’ados, les nuits d’été qui collent à la peau : un livre puissant pour faire ressentir, plus que comprendre, ce que c’est que grandir quand l’horizon semble déjà bouché.